ET DU COMTE DE SAINT-FAUGEAU. 207 



liques n'arrivent comme un hasard brutal. Elles sont rexprcs- 

 sion, a son degre le plus cnergique, d'lui i)esoin noiiveau, d'lin 

 perfectionnement, d'une reparation. Les causes memes n'en 

 sont point tellcment secretes que les esprits- eclaires ne les 

 voient approclier et grandir et ne pressentent le terme oil doit 

 aboutir I'effet qu'elles preparent. II a ete donne a notre siecle 

 de degager la litterature des cliaines de fleurs fanees dont I'em- 

 petrait la mythologie antique, d'avoir de I'imagination, dc 

 I'esprit, du genie sans la permission des Grecs et des Remains, 

 et de constituer en quelque sorte notre nationalite littcraire. 

 Mais si quelques grands ecrivains ont opere cette revolution 

 et I'ont consacree par des ceuvres immortelles , il s'en faut qu'ils 

 aient ete les premiers a s'insurger pour la cause qu'ils ont fait 

 prevaloir, et la gloire du Iriompbe doit retroagir jusqu'a ceux qui 

 ont, les premiers, arbore un nouveau drapeau. A ce point de vue 

 Etienne Barbazan, ne a Saint-Fargeau en 1696, merite d'etre 

 signale a la reconnaissance publique. 



L'etude approfondie de la langue et des patois de la France, 

 depuis le \n° jusqu'au xvi' siecle, I'ayant excite a la rechercbe 

 d'oeuvres litteraires perdues dans les bibliotlieques, et lui ayant 

 revele des beautes originales qui n'existaient pas pour nous 

 parce que nous 5tions inbabiles a les comprendre, Barbazan 

 acquit un genre de science qui le fit remarquer des savants et 

 I'attira au milieu d'eux a Paris. 



A cette epoque, I'abbc Pereau avail forme lui-meme un recueil 

 d'antiquites litteraires, dispose par ordre alphabetique, et I'a- 

 vail public jusqu'a la lettre C. Barbazan s'associa a Graville et a 

 I'abbc de la Porte pour la continuation de cet ouvragc qui pa- 

 rut, I'annt'e 1745 et les annees suivantes, en 24 volumes 

 in-12. 



En 1756, il publia scul un nouveau recueil sous ce litre : 



