ET DU COMTE DE SAINT-FARGEAU. 221 



Louis-Michel Lepeletier prit a I'ecole de son pfere le senti- 

 ment du devoir, a I'entrainement de son age le goutdes plaisirs, 

 et a sa position de magistral, car il ctait, a 18 ans, avocat du 

 roi au Chatelel, la force de s'arracher, par la necessite du 

 travail, aux seductions frivoles el dangereuses. L'liabilude, la 

 possession raltachaient aux privileges de la naissance, mais la 

 philosopliie lui faisait comprendre la necessite de liberies pu- 

 bliques, el son p^relui-raeme n'avail pu lui enseigner a r^verer 

 le passe sans lui apprendre^le juger. Lepeletier ne pouvail elre, 

 en eel elal, ni un liomme d'initialive ni un homme de resistance; 

 il ne fut ni I'un ni I'autre. 



La vie politique de Louis-Michel Lepeletier commence avec 

 I'assemblee des notables qui s'ouvrit le 22 fevrier 1787. Calonne 

 y parut avec un large plan de reforme, mais, n'inspirant pas au 

 peuple la meme confiance que Turgot, ses plus sages proposi- 

 tions furenl accueillies avec defiance ou dedain. II fut remplace 

 par le cardinal Lom^nie de Brienne, ambiticux irresolu, impre- 

 voyant, et incapable de reparerles fautesde ses predccesseurs. 

 Brienne repril les propositions de Calonne qui passferent sans 

 opposition, mais le vent des revolutions agitait a ce point deja 

 le parlement el le peuple . que I'un, aveugle par son egoi'sme, 

 refusa d'enregistrer un edit portanl creation, en reniplacement 

 des vingliemes, d'une subvention lerriloriale sans distinction de 

 privileges, et que I'autre accueillit cette resistance par des ap- 

 plaudissemenls en quelque sorle insenses, mais qui avaient leur 

 saine logique dans I'instinct revolutionnaire du moment. Lemot 

 d'Etats gene'raux fut jele dans la discussion, et le parlement, 

 acceptanltout pourcchapper a la subvention lerriloriale, declara 

 que les Etats generaux, dont on s'etait jusqu'alors pass(5, avaient 

 seuls le pouvoir de consenlir les imputs. Le roi ordonna 

 I'enregislrement dans un lit de justice, et, le lendcmain, le ])ar- 



