ET DU COMTE DE SAINT-FARGEAU. 543 



tinient de I'humanite qui I'a inspire et qui I'anime, qu'on 

 reniarque cliez tous les horames de I'assemblee constituante, 

 et qui est un des traits principaux de la physionomie de cette 

 epoque. Lepeletier est humain sans exageration et sans fai- 

 blesse, avec quelque chose de grave et de sense, humain, en 

 un mot, comnie devait I'etre un magistral qui, dans les 

 ardeurs de son zele politique, ne peut oublier la mission qu'il 

 a remplie, et songer a sacrifier I'inleret de la socit^le a d'a- 

 veugles et imprudentes theories ; il ne cherche pas a dcnaturer 

 le sens des choses et des mots ; le crime, pour lui, c'esl le 

 crime, c'est-a-dire un acte reflechi de la perversite humaine, 

 dont rhommc doit compte a la loi, et il ne lui vient pas a la 

 pensee d'en faire une de ces maladies involontaires de I'ame, 

 que la societe ne punit que parce qu'elle ne sait pas les 

 guerir. II s'y prend d'une toute autre maniere et, a la veille 

 d'une revolution qui va briser tant de liens, il a soin de de- 

 clarer que la plus dangereuse de toutes les erreurs poli- 

 tiques serait le systeme de Vimpunite dans le crime. Ce 

 qu'il veut, c'est ce que voulaicnt les esprit les plus eclaires 

 les plus genereux et les plus sages : la reforme d'une legis- 

 lation devenue impuissante a force d'etre barbare, et des lois 

 penales qui ne fussent pas desavouees par la raison, par le 

 bon sens et I'humanite. 11 s'agit seulement de savoir s'il n'a 

 pas ete trop loin, et s'il n'a pas depasse, a force de menage- 

 ments, le but qu'il voulait aticindre. Ainsi, sous I'empire des 

 anciennes ordonnantes, la peine de mort est prodiguee; on 

 laprononaiit dans cent seize cas; elle rcparaft sous toules les 

 formes, accompagnee de tortures et de supplices qui ne sont, 

 en realite, que les enjolivements d'une cruaule en delire. Par 

 contre-coup, il demandc I'abolii.ion cnti6re et absolue de la 

 peine de mort, dans tous les cas, si cc n'est dans un seul. 



