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jurail de briser a jamais le joug oppresseur du passe ei de 

 repousser, par les amies, loute tentative d'invasion. 



Au milieu de ces emotions populaires , et a la tombee de la 

 unit, un equipage s'arrete a la porte de I'auberge du Cheval 

 blanc : Pierre Baucliet , I'hote de ceans, se presente, et madame 

 Dumoutier de Merinvilie , c'est le nom de I'illustre voyageuse, 

 le prie de la faire conduire au chateau. Un instant apres , la 

 voiture est a sa destination, etle concierge Jean Loup, ditSaint- 

 Loup, s'empresse a la portiere, mais etonne de n'y rencontrer 

 qu'une dame qu'il ne connait pas et une femme de chambre, 

 il s'enquiert du nom de la visiteuse et du but de sa visite. 



La marquise Dumoutier de Merinvilie, cousine de M. de Cham- 

 pignelles, demande a loger au chateau. — Je vous fais excuse, 

 repond Saint-Loup, mais je ne connais a M. de Champignelles 

 aucune parente de ce nom,etj'ai, du reste, la recommanda- 

 tion la plus expresse de ne recevoir personne sans un ordre par 

 ecrit. Force fut done a la marquise de Merinvilie de revenir au 

 Cheval blanc et de s'y installer. 



Une grande dame logee chez Bauchet, et Saint-Loup lui 

 refusanl la porte du chateau I II en fallait bien moins pour exciter 

 I'attention publique. 



D^s le soir meme, une t'oule de curieux envahissaient I'au- 

 berge. La marquise de Merinvilie parlail a chacun avec bien- 

 veillance; elle interrogeait avec interet; elle repondait avec 

 bont^. 



Le lendemain et les jours suivants, les visiteurs plus nom- 

 breux se pressaient au Cheval blanc; Bauchet ne savait auquel 

 entendre et la marquise oubliant, au milieu de ce peuple, 

 I'orgueil d'un vain titre et des traditions surannees, descendil 

 bientot a une assez grande familiarite pour qu'on osat lui offrir 

 un verre. Elle accepta sans difticulle et s'associa aux conversa- 



