210 HISTOIRE DE LA VILLE 



le premier volume fut imprime. II contient 735 pages in-f^ eu 

 1470 colonnes, finit au mol asseurete el couta une somme s' 

 considerable que ni an editeur, ni les lieriliei's de rauteur, qu 

 mourut I'annee suivante, ne voulurenl continuer la publication. 

 Les deux oeuvres, du reste, ont conserve enlre elles la distance 

 sociale qui separait les deux hommes : L'une est reunie dans 

 de raodestes portefeuilles, I'autre forme une longue suite de 

 volumes relies. 



Mais revenons aux fabliaux. En annoncant cet ouvrage , au 

 mois de noverabre 1750, le Journal des savants s'exprime 

 ainsi : 



« Ces sortes de poemes n'ont ete connus jusqu'a present que 

 « des savants et deceux qui fouillent nos ancieas manuscrits ; 

 « ils sont tombes dans I'oubli et on n'a point cru qu'ils me- 

 « ritassent d'etre tires de la poussiere des bibliolheques dans 

 « laquelle ils sont ensevelis. On ne pouvait detruirece prejuge 

 « qu'en les mettanl a portee d'etre lus el enlendus de tout le 

 « monde ; c'est le but que I'auteur s'est propose en donnant ce 

 « recueil et en y ajoutant, a la fin de chaque volume, un voca- 

 « bulaire de tons les anciens mots francais qui se trouvent dans 

 « ces fabliaux. La difticulte de les entendre a ete une des prin- 

 « cipalcs causes pour laquelle ils ont ete si negliges, malgre 

 « les avantages qu'on en pent retirer, tant pour notre langue 

 « que pour la connaissance de nos anciens usages. » 



Cette publication eut un succes plus solide qu'enthousiaste. 

 Dix ans apres, Vincent, le nieme editeur, en donna une nou- 

 velle edition. Barbazan avait fait, du reste, remarquer dans la 

 preface de la premiere, avec beaucoup de justesse, que la poesie 

 ^tait aussi ancienne que I'homme; qu'elle a ete, comme le 

 chant, une maniere d'exprimer ses sensations, et que si nous 

 lie trouvons point de poesies bien anciennes en langue natio- 



