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II. KAPITEL. 

 NATUBGESCHICHTLICHES AUS SUMATRA. 



Die gewaltige Insel .Snmutra wircl etwa in ihrer Mitte vom Aeqnator ilurch- 

 schuitten, mid ihrer gauzen Liinge iiach, nahe der westlichen Kiiste, von einem 

 gewaltigen Gebirge durchzogen, das an melireren Stellen ausgedehnte Hochlsinder 

 bildet. Wiilirend an der Westkiiste die Gebirge nahe an das Meer herantreten 

 und die stiirmischeu Gestade eine Bildang von Schwemmhmd nicht ermoglichen, 

 hat sich an der fistlicheu Seite, langs der ruhigen Fluth der Malakkastrasse, die 

 auf der einea Seite dnrch Sumatra, auf der audern dnrch die gebirgige Malakka- 

 halbinsel vor dem Monsun geschtitzt ist, ein mehr oder minder ausgedehntes, stets 

 wachsendes alluviales, ganz ebenes Kiistenland gebildet. 



Alluvial wie diese steinlose Ebene ist anch ihre ganze Natur. iufolgedessen 

 ist anch die Thierwelt dieser Ebene von Ostsumatra uicht die eigentliche sumatra- 

 nische Thierwelt, sonderu eine im Grossen und Ganzen mit der der ebenen Theile 

 der Malakkahalbinsel nud (freilich in minderem Grade) mit der Borneos 

 iibereinstimmende. Die eigentliche, Sumatra eigenthtlmliche Fauna hat man an 

 der Westkiiste und auf den ausgedehuten vulkanischen Gebirgsziigen zu suchen. 

 Dort ist alles weit mehr verschieden vou der ostlichen Ebene, als letztere von 

 den Ebenen der Halbinsel Malakka — Klima Bodenbeschaii'enheit, BevOlkeruug, 

 Regenzeit, Flora und Fauna sind dort anders. 



Wie ich schon vorhin erwiihnte, beschriinkten sich meine eigenen Beobachtungen 

 grosstentheils auf das ustliche Tiefland und die Httgelliinder von Deli, Langkat 

 and Serdang. Dort hat die schmale Ebene zwischen dem Kap Tamian und dem 

 Asahan-Flusse, die Sultanate Deli, Langkat und Serdang, gewohnlich knrzweg Deli 

 geuannt, seit einigen Jahrzehnten eine ausserordeutliche Bedeutung erlangt durch 

 den Tabaksbau, denu dort wird der beriihmte Delitabak gepflanzt. Vor den Zeiten 

 der Tabakskultnr war fast die gauze Ebene mit Urwald bedeckt, der an Grossartig- 

 keit seines Gleichen sucht. Wo der Boden zu Pflanzungszwecken ausersehen 

 wurde, muss zuniichst der Wald vernichtet werden. Mit Axt und Siige fallen die 

 ruhrigen chiuesischen uud westsumatranischen Arbeiter Stamm auf Stamm, kajijien 

 Busch auf Busch, alles in wustem Durcheinander liegen lassend. Mit Grauen 

 erfiillt den Naturfreund der Anblick eiues solcheu " topass," iles Bildes der 

 Verwustung. Gefallte Stamme liegeu libereinander in haushohem Gewirr, und an 

 das Ganze wird, wenn es einigermassen getrocknet ist, Feuer angelegt, uralte 

 Eriodendreu uud andre Riesenbiiume aber, deren siiulenartige Stamme mit dem 

 harten Holze zu gewaltig fur Axt und Siige sind, werden in lebendem Zustande 

 verbrannt. Unten werden sie angeschlagen, Feuer angelegt und das Weitere 

 abgewartet. Langsam glimmt es im trocknen Innern der Riesen weiter, bis oft 

 erst nach Wocheu ein Sturm, oder der abendliche Kiistenwind die Fenersiiule 

 umwirft, ein schauervoU schiines Bild in dnnkler Nacht. In der trockenen 

 Jahreszeit konnte man von den Bergen herab in der Nacht oft meilenweite Strecken 

 der Ebene in Flammen stehen und am Tage gewaltige Rauchwolken zum Himmel 

 aafsteigen sehen. Anf diese Weise wurde ein Holzreichthum vernichtet, der in 

 Europa Milliuuen repriisentieren wurde, und mit ihm eine Welt von Pflanzen und 



