INFLUENCE DES CHAMPIGNONS SUR L'HOMME ET LES ANIMAUX 223 



CHAPITRE III 



INFLUENCE DES CHAMPIGNONS SUR L'HOMME ET LES ANIMAUX 



Après l'examen des propriétés physiques, il ne sera pas sans 

 intérêt d'apprécier l'influence des Champignons sur l'homme et les 

 animaux, plus longuement. En décrivant les espèces, j'ai montré 

 qu'un grand nombre de cryptogames peuvent être utilisés comme 

 nourriture, et que plusieurs d'entre eux fournissent des aliments 

 vraiment délicats. Il est nécessaire aussi de déclarer, d'une façon 

 plus positive encore, que beaucoup sont vénéneux et renferment 

 des poisons violents qui, pris même en petite quantité, peuvent 

 donner rapidement la mort. 



Les journaux mentionnent chaque année des empoisonnements, 

 mais ils ne disent jamais par quelles espèces les accidents ont été 

 occasionnés. Les anciens ont dû avoir de nombreux malheurs à 

 déplorer aussi ; la preuve, c'est le soin que mettent les auteurs, 

 depuis Dioscoride, à établir une distinction et à donner les moyens 

 de combattre le poison. Ils faisaient remarquer pourtant que les 

 Champignons donnaient la mort, non seulement 'parce qu'il y en 

 avait de vénéneux, mais aussi parce qu'on en mangeait sans mesure, 

 et de peu cuits ou de coriaces. Dans ces conditions, en effet, les 

 accidents sont toujours possibles, et il est probable, vu la pauvre 

 nature humaine, qu'ils le seraient encore, quand même chaque 

 Champignon nuisible aurait le mot poison inscrit sur son chapeau. 



On nous demande sans cesse des règles claires pour distinguer 

 les Champignons vénéneux des comestibles ; nous ne pouvons 

 cependant répondre que ceci : comment reconnaître le persil de la 

 morelle ; la jusquiame de la pomme de terre ; le stramonium du 

 tabac ou de l'oseille? Il n'y a pas de caractère général, mais il y a 

 des différences spécifiques. Il en est de même pour les Champi- 

 gnons ; on doit apprendre à les discerner de la même manière que 

 l'on distingue le persil de la ciguë. Les Champignons ont encore 

 un grand avantage à cet égard, puisqu'on peut donner pour eux 

 une ou deux indications générales, tandis qu'il n'y en a aucune 

 d'applicable aux plantes supérieures. Un dicton très répandu dans 



