54 DE LA NUTRITION 



composition suivante, 0,13 d'acide carbonique, 0,0b d'oxygène, 

 0,82 d'azote, avec des traces d'hydrogène. Nous venons de 

 voir chez les Champignons l'azote et l'hydrogène faire partie du 

 gaz expiré. 



M. Muntz (Compt. rend. Acad. des Sciences. LXXX, p. 178), en 

 plaçant un Agaricus campestris dans un courant d'air continu, 

 n'a jamais recueilli aucune trace d'hydrogène, mais en changeant 

 l'air atmosphérique par un courant d'azote ou d'acide carbonique, 

 il a toujours vu se produire de l'hydrogène. L'auteur en tire cette 

 conclusion : dans le premier cas, les Champignons ont joué leur 

 rôle ordinaire ; ils ont brûlé avec l'oxygène de l'air les maté- 

 riaux dont ils disposent ; dans le second cas, cette combustion, 

 devenue impossible, a été remplacée par une combustion inté- 

 rieure, accompagnée d'un dégagement d'hydrogène dû à la 

 fermentation de la mannite qui se décompose en acide carbo- 

 nique, alcool et hydrogène. En résumé ces Cryptogames, comme 

 les fleurs, ont une respiration analogue à celle des animaux : 

 ils absorbent de l'oxygène et dégagent de l'acide carbonique. 



§1 



DE LA NUTRITION 



La nutrition constitue la manifestation la plus universelle de la 

 vie : c'est la mutation continuelle des particules qui forment l'être 

 vivant animal ou végétal, et la propriété commune la plus générale, 

 la plus essentielle de tout élément organique, qui consiste, pour 

 les êtres vivants, à puiser leurs principes nutritifs soit dans le sol, 

 soit dans l'air qui les environne. Le Champignon se les incorpore 

 pour un temps donné, les élabore et les élimine ensuite, ces Cryp- 

 togames ayant la propriété d'être en relation d'échange constant 

 avec le milieu où ils vivent par un perpétuel mouvement d'assi- 

 milation ou de désassimilation ; c'est en quelque sorte une réno- 

 vation moléculaire insaisissable pour nos yeux, mais très visible 

 au moyen d'appareils appropriés et à l'aide des instruments que 

 la science met à notre disposition ; on constate l'entrée et la sortie 

 des sucs nourriciers qui traversent incessamment leur organisme, 

 le renouvellent dans sa substance et le maintiennent en sa forme. 



