DE LA NUTRITION 55 



Nous avons vu que la germination des spores de Champignons 

 produit des filaments connus sous le nom de mycélium, ou blanc 

 de Champignons ; dans sa jeunesse il rampe sous le sol ou sur le 

 fumier, et vient puiser là les éléments nécessaires à son existence; 

 ces éléments sont gazeux, liquides ou solubles. Le premier est 

 représenté par l'air, l'acide carbonique, l'ammoniaque, etc. ; le 

 second par la pluie, la rosée, la neige ; le troisième par la masse 

 de matières organiques complexes qui existent dans la terre ou à 

 sa surface. L'acide carbonique de l'air ou du sol pénètre en même 

 temps que l'eau, dans les cellules du mycélium sur le protoplasma 

 qui a la propriété de décomposer une partie de l'acide carbonique, 

 et l'eau, les deux éléments combinés l'un à l'autre forment ce 

 que les physiologistes désignent habituellement sous le nom 

 d'hydrate de carbone. 



Les propriétaires qui cultivent artificiellement des Champignons 

 sur couche, se servent de fumier bien préparé qui renferme une 

 importante quantité d'acide carbonique. J'ai, par de nombreuses 

 expériences, la preuve qu'il présente au mycélium une source 

 alimentaire lente et continue. Dans les forêts, dans les prairies où 

 le Champignon sort du sol spontanément, sans culture, ces 

 substances se forment par la décomposition des feuilles, des 

 racines, de tous les débris de végétations antérieures qui consti- 

 tuent ce que les agronomes nomment matière ulmique. Là tout 

 est réuni ; l'humidité, Tair, l'azote même existant dans le sol à 

 l'état de nitrate et de sels ammoniacaux, ou sous la forme de ma- 

 tières organiques complexes. 



M. Boussingault est parvenu à démontrer avec une netteté 

 parfaite que tous les végétaux trouvent dans les nitrates que 

 renferme la terre l'azote nécessaire à la reconstitution et à l'ali- 

 mentation de leur tissu. Je conclus de ceci qu'aussitôt la germi- 

 nation des spores, tous les éléments nutritifs viennent, pour ainsi 

 dire, à la rencontre du mycélium, qui se développe sans efforts 

 sous l'impulsion de ces aliments, aidé par une température appro- 

 priée. 



Le protoplasma contenu dans l'intérieur des cellules mycéliales 

 agit à son tour sur ces aliments organiques et inorganiques en 

 produisant une action réductrice qui est la base de toute activité 

 organique, et, en présence de tous ces éléments azotés et carbonés, 



