XII PRÉFACE 



recherches qu'elle inspire, mais gardons-nous de partager ses 

 séduisantes illusions, ses dangereuses erreurs. 



Chimie des Champignons. — Nous ne saurions suivre l'auteur 

 de l'Histoire des Champignons alimentaires et vénéneux dans les 

 vues qu'il développe sur la chimie de ces végétaux; quelques 

 mots cependant sur ce sujet : 



Considérés au point de vue de leur constitution chimique, les 

 Champignons présentent, à côté de faits bien établis, des incon- 

 nues qui sollicitent les travailleurs, leur promettant, au delà de 

 difficultés qui en doubleront le prix, des découvertes utiles, 

 peut-être brillantes. 



Ce que l'on sait bien, depuis les analyses de Vauquelin, c'est 

 que les Champignons sont assez azotés pour qu'on puisse les 

 regarder comme formés par une sorte de chair végétale, analogue 

 aux substances protéiques, ce que justifient leurs qualités alimen- 

 taires, appréciées et utilisées clans beaucoup de pays, où ils sont 

 une ressource de premier ordre. 



Mais ce que nous connaissons encore mal, malgré les recherches 

 de savants chimistes , c'est la nature du — ou mieux — des 

 principes actifs des espèces vénéneuses. On a bien indiqué un 

 alcaloïde, Yamanitine, mais ce corps, dont la composition élé- 

 mentaire , les caractères chimiques et les propriétés toxico- 

 physiologiques n'ont jamais été contradictoirement établies, ne 

 paraît pas être le même pour tous les chimistes. 



D'ailleurs, les Champignons de genres et d'espèces divers 

 renferment-ils tous le même poison? N'existe-t-il pas plusieurs 

 matières toxiques, les unes fixes, les autres volatiles et se dissi- 



