102 DESCRIPTION DES ESPÈCES 



imprime à l'ovaire. On sait que l'ergot des céréales occupe depuis 

 longtemps les esprits; chacun croit en connaître la nature et la 

 cause ; tous les ans on parle de nouveaux moyens appliqués à en 

 prévenir la formation. Malheureusement, de tous les procédés 

 proposés jusqu'à ce jour, il n'en est aucun qui remplisse son but. 

 Le développement de l'ergot commence par la formation d'un 

 mycélium filamenteux qui s'établit à la surface de l'ovaire des 

 Graminées. Au début ce n'est qu'un corps mou, visqueux et fétide, 

 difforme en raison de la compression qu'il éprouve de la part des 

 enveloppes florales. Si on fait une coupe transversale de la fleur 

 et qu'on l'examine au microscope avec un grossissement de 400 

 diamètres, on voit, à la base de l'épillet, un point noir qui n'est 

 pas homogène; au-dessus, une masse visqueuse formée de petits 

 filaments distincts, invisibles à l'œil nu : c'est le mycélium de la 

 sphacélie. Ces filaments mycéliens se développent rapidement, se 

 feutrent, se rangent concentriquement de dehors en dedans en 

 couches demi-solides, au milieu d'un magma de nature chimique 

 différente. L'ovaire est donc ainsi remplacé peu à peu par ce tissu 

 mycélien; mais il conserve sensiblement sa forme; on aperçoit 

 le stigmate à son extrémité supérieure. En détachant une petite 

 parcelle du tissu mycélien, on voit, avec le même grossissement, 

 sa surface creusée de sillons profonds donner naissance à des 

 basides rayonnantes, et, au sommet de ces basides, naître quatre 

 ou six conidies. Ces conidies peuvent germer rapidement, si le 

 milieu leur est propice, en reproduisant aussitôt de nouvelles 

 conidies qui, à leur tour, parvenues sur d'autres fleurs degrami- 

 mées, donnent une nouvelle sphacélie. A mesure que l'ovaire 

 prend de d'accroissement, il pousse en dehors l'ergot. Celui-ci 

 se rompt quelquefois en traversant les glumes; dans ces cas, 

 toutes les parties de la fleur sont agglutinées ensemble. On ren- 

 contre souvent les anthères collées à la surface des glumes; elles 

 sont entières, linéaires; leur loges sont fermées et remplies de 

 pollen, circonstance qui prouve que le développement de la 

 sphacélie précède l'anthère. Au résumé, le développement 

 de l'ergot des Graminées commence par la formation d'un 

 mycélium filamenteux qui s'établit à la surface de l'ovaire; celui- 

 ci est donc remplacé peu à peu par ce mycélium, donnant nais- 

 sance à des conidies (variété de spores) qui en produisent sponta- 



