DISPOSITION DU LIVRE 



est-il de populariser la connaissance des Champignons, et de 

 donner l'habitude et la pratique nécessaires pour distinguer une 

 espèce comestible d'une espèce vénéneuse. 



Mais, indépendamment des caractères communs qui leur assi- 

 gnent une place parmi les végétaux, les Champignons en ont de 

 particuliers qui les différencient entre eux, et les rendent suscep- 

 tibles de subdivisions nombreuses. Depuis Théophraste jusqu'à 

 Pline, on ne trouve que l'indice vague de quatre sortes de cham- 

 pignons, non compris les Agarics, qu'on regardait comme des 

 excroissances d'arbres ; de Pline à Tournefort, à peine y a-t-il 

 trace de quelques genres convenablement caractérisés. On les 

 considérait comme des végétaux imparfaits, privés de feuilles et 

 de racines. Nous développons, du reste, ce passage de l'antiquité 

 à nos jours au chapitre II, Considérations générales. 



Les Champignons sont tellement multipliés, et de natures si 

 diverses, soit par leur taille, la conformation de leurs parties 

 essentielles et accessoires, leurs manières d'être particulières, le 

 degré de consistance du réceptacle, la nature du tissu hyménial, 

 leur couleur, leur odeur, etc., que j'ai dû exposer, au chapitre 

 troisième, les diverses classifications proposées par les savants, 

 et celles que la plupart des mycologues modernes ont adop- 

 tées, avec les modifications exigées par la connaissance plus par- 

 faite et toute récente des organes de la fructification. 



C'est au quatrième chapitre que le lecteur trouvera la méthode 

 rationelle de Léveillê., qui divise les Champignons en six classes, 

 et permet, en un instant, d'embrasser et de comprendre les rela- 

 tions naturelles qui existent entre tous les groupes. 



La manière dont les Champignons se reproduisent, a été long- 

 temps, même chez les savants les plus distingués, un problème 

 difficile à résoudre, bien qu'il fût naturel de penser que ces 

 plantes doivent comme les autres se reproduire de graines. Mais 

 il y a dans cet acte essentiel des phénomènes si singuliers, les 

 spores ou semences sont si difficiles à apercevoir, qu'on ne doit 

 point être surpris que les anciens botanistes aient laissé indécise 

 la question de savoir si la reproduction des cryptogames est 

 l'elfet de la fermentation ou de la germination. Cette question 

 importante est résolue au cinquième chapitre. 



La fécondation sexuée et asexuée, le polymorphisme et les gêné- 



