zu den nächstniederen Thieren. 77 



übereinstimmenden Punkte kleiner wird, je grösser die Gruppe 

 wird und umgekehrt. So bilden alle Geschöpfe, welche nur 

 in den wenig unterscheidenden Zeichen der Animalität über- 

 einstimmen, das ..Reich" Thiere, Animalia. Die zahlreichen 

 Thiere, welche nur in dem Besitz der speciellen Charaktere 

 der Wirbelthiere übereinstimmen, bilden ein „Unterreich" 

 dieses Reiches. Dann wird weiter das Unterreich „Wirbel- 

 thiere" in fünf „Classen" eingetheilt, Fische, Amphibien, 

 Reptilien, Vögel und Säugethiere, diese wieder in kleinere 

 Gruppen, „Ordnungen" genannt, diese in „Familien" und 

 „Gattungen-, während die letzteren in die kleinsten Ver- 

 einigungen aufgelöst werden, die durch den Besitz constanter, 

 nicht geschlechtlicher Merkmale unterschieden werden. Diese 

 letzten Gruppen sind die Arten, Species. 



Jedes Jahr bringt eine grössere Gleichmässigkeit der 

 Ansichten durch die ganze zoologische Welt in Bezug auf 

 die Grenzen und Merkmale dieser grösseren und kleineren 

 Gruppen mit sich. Gegenwärtig hat z. B. Niemand den 

 geringsten Zweifel in Bezug auf die Merkmale der 

 Classen: Säugethiere, Vögel oder Reptilien; noch ent- 

 steht die Frage, ob irgend ein durch und durch wohlge- 

 kanntes Thier in die eine oder in die andere Classe gestellt 

 werden sollte. Ferner herrscht in Bezug auf die Charaktere 

 und Grenzen der Ordnungen der Säugethiere eine allge- 

 meine Uebereinstimmung, ebenso in Bezug, auf die Thiere, 

 welche von ihnen ihrem Baue nach in die eine Ordnung ein- 

 gereiht werden müssen, und welche in eine andere. 



Niemand zweifelt z. B„ dass das Faulthier und der 

 Ameisenfresser, das Känguruh und die Beutelratte, der Tiger 

 und der Dachs, der Tapir und das Rhinoceros beziehentlich 

 Glieder derselben Ordnungen sind. Diese einzelnen Paare 

 können, und einige werden wirklich unendlich unter einan- 

 der verschieden sein, und zwar in solchen Punkten, wie die 

 Verhältnisse und der Bau ihrer Gliedmaassen, die Zahl der 

 Rücken- und Lendenwirbel, die Anpassung ihres Baues an 

 die Fähigkeit zu klettern, springen oder laufen, die Zahl 



