Ueber die Naturgescliichto des Menschen etc. 65 



getretenen und bequemen Pfad ihrer Vorgänger und Zeit- 

 genossen zu folgen, und uneingedenk der Dornen und Steine 

 ihre eigenen Wege gehen. Die Zweifler kommen zum Un- 

 glanben, welcher das Problem für ein unlösbares erklärt, 

 oder zum Atheismus, welcher die Existenz irgend einer ge- 

 ordneten Fortschreitnng und Leitung der Dinge leugnet: 

 die Leute von Genie bringen Lösungen vor, welche in theo- 

 logische oder philosophische Systeme auswachsen oder", in 

 eine klangreiche Sprache gekleidet, die mehr verspricht als 

 hält, die Gestalt der Dichtung des Zeitalters annehmen. 



Jede solche Antwort auf die grosse Frage wird un- 

 wandelbar von den Nachfolgern dessen, der sie giebt, wenn 

 nicht von ihm selbst, als vollständig und endgültig hingestellt; 

 sie bleibt, sei es für ein Jahrhundert oder für zwei oder 

 zwanzig, in grosser Autorität und Achtung; aber ebenso un- 

 wandelbar weist die Zeit nach, dass eine jede Antwort eine 

 blosse Annäherung zur Wahrheit gewesen ist, die hauptsäch- 

 lich in Folge der Unkenntniss derer, die sie empfingen, 

 tolerirt wurde, aber völlig unerträglich wird, wenn sie an 

 der Hand der erweiterten Kenntnisse ihrer Nachfolger ge- 

 prüft wird. 



In einem oft gebrauchten Gleichnisse wird eine Parallele 

 zwischen dem Leben eines Menschen und der Metamorphose 

 einer Raupe in den Schmetterling gezogen; die Vergleichung 

 dürfte aber noch passender und auch neuer sein, wenn man 

 im Gleichniss an die Stelle des Lebens des Einzelnen den gei- 

 stigen Fortschritt des Geschlechts setzt. Die Geschichte 

 zeigt, dass der durch beständige Zufuhr von Kenntnissen 

 genährte menschliche Geist periodisch für seine theoretischen 

 Hüllen zu gross wird und sie durchbricht, um in neuen Be- 

 kleidungen zu erscheinen, wie die sich nährende und wachsende 

 Larve von Zeit zu Zeit ihre zu enge Haut abstreift und 

 eine andere, selbst wieder zeitweilige annimmt. Wahrlich, 

 der entwickelte Zustand des Menschen scheint noch schreck- 

 bar fern zu liegen; jede Häutung ist aber ein gewonnener 

 Schritt und deren sind schon viele gethan. 



Huxley, Stellung des .Menschen. 5 



