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pendant le bruit s'arrête, l'attention renaît; bientôt 

 l'assemblée se suspend aux lèvres de l'orateur : tour à 

 tour elle s'émeut, s'irrite, s'apaise, et s'irrite encore; 

 mais elle écoute, elle écoute; et cette parole animée, 

 audacieuse, l'entraîne et la subjugue Ah! Mes- 

 sieurs, de ces deux hommes, j'en suis bien sûr, l'un 

 lisait, l'autre improvisait. 



Aujourd'hui, le discours écrit est a peu près exclu, 



— c'est un fait accompli, — de la tribune politique. 

 Pour y être entendue, la parole a besoin de toute sa 

 verve, de toute sa force, de tout son éclat. L'improvisa- 

 tion seule peut la porter à la hauteur des exigences d'un 

 si difficile auditoire, au milieu de cette foule intolé- 

 rante et passionnée. — « Il semble, a dit Montesquieu, 

 que les têtes des plus grands hommes s'étrécissent lors- 

 qu'elles sont assemblées , et que là où il y a plus de 

 sages, il y a moins de sagesse. » Je me garderai bien 

 d'appliquer celte irrévérentieuse observation de notre 

 immortel collègue, aux assemblées politiques de nos 

 jours. Mais nul ne me contredira si j'affirme que l'ora- 

 teur politique doit trouver dans sa parole la puissance cl 

 l'autorité, et que l'improvisation convient merveilleuse 

 ment à ces grandes luîtes de tribune où se décide le sort 

 des peuples et des empires. J'invoque, sur ce point, une 

 opinion d'un bien grand poids, celle de M.Dupin aîné ' : 



— « Nos orateurs politiques les plus renommés, Mi- 

 rabeau, Barnave, de Serre, le général Foy, n'ont- ils 

 pas prouvé que celui qui s'abandonne, au milieu de 



1 Discours de réception i l'Académie Française. 



