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Le compromis signé, l'argent déposé, les compa- 

 gnons se donnèrent mutuellement un devis. 



Le devis de Laréjouissance consistait en une cage 

 d'escalier, dans lequel il avait rassemblé le plus de diffi- 

 cultés possibles. Celui de Lapensée , sur le même motif, 

 était encore plus compliqué. Il est inutile, je pense, 

 d'entrer dans aucun détail sur des difficultés prati- 

 ques et qui n'intéressent que les gens de l'art; qu'il 

 nous suffise de savoir que les concurrents entrèrent en 

 lice, et furent enfermés à double serrure dans la mai- 

 son du sieur Maigne, rue Porle-Dijeaux , où ils furent 

 gardés par leurs adversaires, et travaillèrent ainsi tous 

 deux, pendant plus de deux mois. 



Au bout de ce temps, Laréjouissance , de Tarascon, 

 ayant terminé l'exécution du devis qu'il avait lui-même 

 présenté, et sans s'occuper d'exécuter le devis donné 

 par Lapensée, fit prévenir celui-ci qu'il avait fini; et 

 conformément au compromis, Lapensée dut cesser de 

 travailler dans les vingt-quatre heures. Il se trouva 

 que Lapensée avait fini complètement le devis donné 

 par Laréjouissance , et presque achevé celui qu'il avait 

 lui-même proposé. Aux termes du compromis, la vic- 

 toire appartenait évidemment à Lapensée; car il avait 

 seul rempli ses engagements, et Laréjouissanse ne s'y 

 était point conformé. La décision de l'affaire regardait 

 plutôt des magistrats judiciaires que des hommes de 

 l'art, et ceux-ci devaient être fort embarrassés pour 

 se prononcer. En effet, les experts choisis ne purent 

 s'accorder : c'étaient, pour Lapensée, de Saint-Foy, le 

 sieur Jean Martin, dit Joli-Cœur, de Montpellier; et 

 pour Laréjouissance , le sieur Lespérance, de Saint-Ré- 



