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innombrables domaines , et en distribua le prix aux 

 malheureux qui gémissaient dans la pauvreté. Plaise 

 au Dieu des pauvres, que la fraternité politique, dont 

 on nous distribue avec tant de profusion les enseigne- 

 ments stériles, atteigne à son tour ce haut degré de 

 sincérité et de perfection! 



Voilà donc déjà deux esprits éminents, deux per- 

 sonnages illustres par les dignités, par la science, par 

 la richesse, parles travaux de l'esprit, dont la renom- 

 mée a percé l'ombre des siècles, et qui marquent leur 

 place au premier rang dans cette longue famille d'hom- 

 mes supérieurs, qui seront éternellement l'orgueil et 

 l'amour de notre pays. Et dans quel temps, Messieurs, 

 ces merveilles, dans quels lieux, et au milieu de quel 

 peuple? Ce n'était point dans la ville des Grecs, indus- 

 trieuse et polie, ni dans la cité des Romains, toute 

 redoutable et toute puissante : c'était chez vous, loin 

 de ces foyers éclatants où l'on eût pu croire que s'en- 

 tretenait et se concentrait alors la lumière; c'était chez 

 un peuple agreste et guerrier, c'était chez les Aqui- 

 tains. 



En serez-vous étonnés, Messieurs? Je me persuade 

 que non. Vous êtes trop justes envers votre pays et 

 envers vous-mêmes, pour ne pas avouer que, sur ce 

 sol généreux, peuvent mûrir les fruits les plus rares, 

 et que rien de beau, ni de grand, n'est impossible à 

 des hommes nourris de l'air chaud et fécond que l'on 

 y respire. Vous n'avez pas oublié sûrement les exhor- 

 tations que faisait Montesquieu à vos devanciers : 

 « Qu'on se défasse surtout, disait ce grand homme, 



