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qui nous ont précédés? Il y avait, sans doute, dans 

 le quinzième siècle, des hommes qui croyaient que 

 nul progrès n'était possible après l'invention de l'im- 

 primerie et de la boussole; n'étaient-ils pas dans une 

 grande erreur? Eux, se sont arrêtés, il est vrai; mais 

 l'esprit humain a continué sa marche à travers les siè- 

 cles, ajoutant chaque jour de nouvelles découvertes à 

 celles qu'il a déjà faites. Deux d'entre elles, la vapeur 

 et l'électricité, appartiennent à la période où nous 

 sommes. L'une fixe le temps, efface les dislances; l'au- 

 tre, rapide comme l'éclair dont elle émane, transmet 

 la pensée. Désormais, les procédés de Guttemberg sont 

 trop lents; le télégraphe lui-même n'a plus assez d'a- 

 gilité : on veut, avec le fluide électrique, correspon- 

 dre d'un bout de l'Europe à l'autre, plus facilement 

 qu'on ne le peut aujourd'hui à quelques kilomètres. 



Si la vapeur a rendu les relations commerciales plus 

 promptes, les rapports intellectuels plus faciles, en 

 suppléant à des millions de bras, elle a encore intro- 

 duit dans l'économie domestique une foule de ressour- 

 ces qui augmentent pour tous le bien-être et l'aisance. 

 Des machines, animées par ce puissant moteur, façon- 

 nent le bois et le fer, et fournissent à bon marché les 

 meubles, les ustensiles et les outils; d'autres lissent 

 la laine et le coton , et chacun peut avoir des vêlements 

 mieux appropriés aux saisons. Il en résulte des habi- 

 tudes d'ordre, desoins, de propreté, qui améliorent 

 les mœurs autant qu'elles conservent la santé- Grâce à 

 la vapeur, la misère elle-même a quitté ses baillons, 

 et nos yeux ne sont plus frappés des tableaux déchi- 

 rants qu'elle offrait autrefois. 



