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sur ton cahier, mon ami, car je ne pensais pas a te 

 regarder. » 



Mais j'entends ce discours tellement médité, telle- 

 ment préparé, qu'on est maître de son sujet, et que les 

 objections étant prévues, on ne craint ni les variations 

 de l'audience, ni les attaques de son adversaire; qui 

 exige et qui comporte, il est vrai, cet art de bien lire, 

 que l'improvisation de nos jours menace de faire dis- 

 paraître , et que possédaient à un si haut degré Romain 

 Desèze et Martignac. 



La véritable et grande improvisation exige autant 

 de travail et plus de temps peut-être que le discours 

 écrit. Demandez à Gerbier, qui ne venait jamais à 

 l'audience sans avoir plusieurs fois écrit son plaidoyer, 

 et sans être parvenu à le renfermer dans une carte 

 qu'il tenait à la main; demandez à Fox, à Verguiaud, 

 à Rover-Collard, à Mirabeau lui-même, à quelles pré- 

 parations ils se sont soumis avant d'aborder la barre ou 

 la tribune. 



Il n'est qu'un seul genre d'improvisation qui n'ait 

 besoin d'aucune préparation, que la circonstance crée 

 et que l'émotion du cœur met au jour et rend parfois 

 sublime ; tels sont ces mots célèbres de quelques grands 

 capitaines : — d'Henri IV, s'écrianl : « Si pendant la 

 mêlée vous perdez votre drapeau, suivez mon panache 

 blanc, vous le trouverez toujours au chemin de l'hon- 

 neur; » — de Napoléon, avant la bataille de Wagrani, 

 quand il montrait à ses troupes le soleil d'Austerlitz; — 

 et celle magnifique harangue de ce chef vendéen, la 

 plus belle peut-être qui ait jamais été prononcée : Si 

 f avance, suivez-moi; si je recule, tuez-moi; si je meurs, 



