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l'Académie, en celte circonstance solennelle, je me se- 

 rais récusé si je n'avais compté sur la bienveillance 

 de l'auditoire éclairé qui nous écoute, et sur la vôtre, 

 Messieurs, dont je suis certain; car je trouve en moi- 

 même, et l'estime qui donne l'inspiration, et la sym- 

 pathie qui attire. 



Avant de siéger parmi nous, votre réputation , Mon- 

 sieur, Dabas, vous avait précédé. Nous savions avec 

 quelle érudition, quelle sûreté de goût, vous occupiez la 

 chaire de littérature ancienne à la Faculté des lettres 

 de Bordeaux. Cependant, vous avez voulu, en frap- 

 pant à la porte de l'Académie , nous offrir, d'une main, 

 vos Considérations sur Lucrèce, ce poète ingénieux et 

 brillant, mais dont la philosophie est si justement cri- 

 tiquée; de l'autre, vos Études sur la déchéance de la 

 femme et sur sa réhabilitation, vaste sujet que vous 

 avez su traiter avec la foi du chrétien, la science de 

 l'érudit et la plume élégante de l'écrivain. Non con- 

 tent de ces titres, vous venez, aujourd'hui, d'en con- 

 quérir un nouveau, en nous parlant de Y art antique, 

 de sa moralité , et du besoin que nous avons de puiser 

 à ces sources fécondes du beau, du vrai et du bon. 



Hélas! il est incontestable que le désir du nouveau 

 qui tourmente le siècle n'ait fait oublier bien des cul- 

 tes, rejeter bien de saines traditions. Au lieu de ré- 

 former, on a innové; au lieu d'harmoniser le passé au 

 présent, on a renversé, on a détruit et couvert de dé- 

 dain ces anciens auxquels nous devons l'inspiration de 

 nos chefs-d'œuvre, et qui sont, comme vous le dites, 

 nos maîtres presque dans tous les genres. 



