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Mais si nous devons chercher nos modèles dans l'é- 

 tude des anciens, et nous incliner devant leur génie, 

 ne soyons pas injustes pour nos contemporains, et re- 

 connaissons que Yart moderne, au milieu de ses exa- 

 gérations et de ses défauts, a d'éminentcs et d'incon- 

 testahles qualités. 



Je comprends que la poésie lyrique, fille de l'ima- 

 gination ou du cœur; que la poésie épique, dont le 

 merveilleux est la vie, et qui sert de code, de théolo- 

 gie et d'histoire aux peuples primitifs, puissent, dès 

 leur déhut et d'un seul jet, atteindre l'apogée de la 

 perfection. L'homme, en face de la nature et des so- 

 ciétés naissantes, dut avoir des impressions plus vives, 

 des élans plus enthousiastes, des conceptions plus pas- 

 sionnées ou plus grandioses; de là ces chants, ces 

 odes, ces poèmes, qu'on retrouve chez tous les peu- 

 ples anciens; mais chez aucun aussi nombreux, aussi 

 parfaits, aussi inspirés que chez le peuple grec. 



En effet, quel poëte eut plus de charmes, plus de 

 tendresse insouciante et voluptueuse , que ce vieux 

 Anacréon, qui, malgré ses cheveux blancs, chantait 

 les roses, le vin et le plaisir, et nous peignait VA- 

 mour mouillé et tout transi , venant heurter à sa porte, 

 en lui demandant une perfide hospitalité 1 Que de grâce 

 naïve et charmante dans cette petite pièce que vous 

 savez par cœur, Monsieur, et que je ne puis, en em- 

 piétant sur votre domaine, résister au plaisir de citer : 



« Un jour, Cupidon n'ayant pas pris garde à une 

 » abeille qui dormait dans une rose, fut piqué au doigt. 



