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leuse rigidité, pourrait blâmer ou combattre! l'orateur 

 n'est pas (levant un concile ou devant une assemblée 

 de docteurs. Là il devrait écrire, devant la foule il 

 doit improviser. Les apôtres, quand ils ont converti le 

 monde, n'écrivaient pas leurs discours. Saint Chrysos- 

 lôme n'a écrit les siens qu'après les avoir prononcés; 

 et Fénelon, ce type de la douceur évangélique, notait 

 ses sermons mais ne les écrivait pas. Le grand orateur 

 dont vous avez cité de belles et éloquentes paroles, ne 

 fait tressaillir les voûtes de Notre-Dame qu'avec des 

 discours improvisés '. 



Le mouvement du siècle, dites-vous, et les exben- 

 ces de la profession, font de l'improvisation une né- 

 cessité. Gardons-nous de nous laisser séduire par cet 

 entraînement trompeur, qui promet des succès faciles 

 mais souvent éphémères. N'oublions jamais ce vers si 

 plein de vérité : 



Le temps n'épargne pas ce qu'on a fait sans lui 



Distinguons, d'ailleurs, les devoirs de l'artiste des 

 exigences de la profession. La nécessité peut contrain- 

 dre à improviser; mais l'art, mais la pureté du lan- 

 gage, mais la perfection du discours, mais !a durée 

 de l'œuvre, obligent presque toujours à écrire. Vous 

 venez du reste, Monsieur et cher Collègue, d'en don- 

 ner une preuve éclatante, et ce n'est pas aujourd'hui 

 que nous pourrions préférer le discours improvisé au 

 discours écrit. 



Le I'. Lacordaire. 



