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La Bagne d'or. 



APOLOGUE. 



Un père à ses trois fils partagea tous ses biens, 

 Ne gardant qu'une bague en or. — Je la reliens 

 Pour en faire présent, dit-il, quand viendra l'heure , 

 A qui de vous fera l'action la meilleure. 



« Partez! mais à Noël, autour de l'âtre assis, 

 Vous reviendrez jouter de merveilleux récits. » 

 Ils partirent, joyeux, pour la grande tournée, 

 Et revinrent, tous trois, à l'époque ordonnée. 



Le premier dit : « Un riche étranger en chemin, 

 Me remit un sac d'or, sans reçu de sa main. 

 Il mourut. Je pouvais, faute d'aucune preuve, 

 Garder tout J'ai rendu le sac d'or à sa veuve. » 



Le père répondit : « Faisant cela, tu fis 

 Une bonne action; mais ce n'était, mon fils, 

 Qu'un devoir rigoureux de rendre cette somme; 

 Garder le bien d'un autre , est d'un malhonnête homme. » 



« Un jour, dit le second, que je passais devant 

 Un très-grand lac, je vis s'y noyer un enfant; 

 Je m'élançai , plus prompt que la foudre qui tombe, 

 Et je le retirai, sain et sauf, de la tombe. » 



« Ton action , mon fils, est fort louable aussi , 



Dit le père, c'est vrai; mais tu n'as fait ainsi 



Que suivie la leçon du Maître à ses apôtres : 



« Secourez-vous, en tous périls, les uns les autres. » 



Le dernier dit : « Un soir, je vis mon ennemi, 

 Auprès d'un précipice et tout seul, endormi; 



