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n'y avait ni eau, ni vapeur dans la chaudière, ni feu 

 au-dessous. Voici dans quelles circonstances il se pro- 

 duisit : un samedi soir, le chauffeur d'une chaudière 

 à vapeur vida complètement cette chaudière de l'eau 

 qu'elle contenait, en débouchant un orifice qu'elle por- 

 tait à son fond, immédiatement au-dessus du four- 

 neau, et cette eau éteignit le feu. Le jour suivant, le 

 chauffeur revint vers cinq heures de l'après-midi pour 

 nettoyer ladite chaudière : il ouvrit le trou d'homme, 

 plaça sa lampe sur le dôme, et descendit par une 

 échelle dans le générateur. Au moment de s'y enfon- 

 cer entièrement, il se saisit de sa lampe pour s'éclai- 

 rer; mais, au même instant, il fut projeté en l'air à 

 une hauteur considérable, et retomba sur le toit d'un 

 bâtiment adjacent. En même temps, le générateur fut 

 soulevé de quelques mètres seulement, et retomba sur 

 son siège. On voit que ces effets furent dus à ce que, 

 dans l'extinction du feu, il se forma sous la chaudière 

 une masse d'air explosible, qui pénétra dans son inté- 

 rieur, et que le chauffeur vint ensuite enflammer avec 

 sa lampe. 



Le troisième cas se produit, lorsque, alimentant le 

 foyer avec un charbon bitumineux et collant , on charge 

 la grille d'une couche épaisse de ce combustible. Il 

 arrive, en effet, alors, que les différents morceaux de 

 charbon se soudent les uns aux autres; qu'ils forment 

 une croûte impénétrable à la flamme, et que le foyer 

 devient un véritable appareil dislillatoire, d'où se dé- 

 gagent beaucoup d'hydrogène carboné et très-peu de 

 chaleur. Ainsi que l'observe M. Arago, charger par 



