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limites de ces variations aujourd'hui fort étendues, 

 restaient bornées aux simples effets des causes pure- 

 ment naturelles. Il est d'ailleurs bien autbentiquement 

 prouvé que plus une chose est ancienne, plus elle est 

 simple, uniforme, généralement répandue, et plus 

 elle se rapproche de l'unité. Cela est vrai pour les faits 

 physiques : i'histoire naturelle et la géognosie le dé- 

 montrent expérimentalement. Cela est vrai pour les 

 faits étrangers aux sciences physiques , comme les 

 croyances, les mœurs, les usages, les opinions: l'his- 

 toire des hommes le démontre d'une façon qui équi- 

 vaut à l'expérimentation directe d'un fait matériel. 



Permettez-moi, Messieurs, de citer en passant une 

 opinion à laquelle M. Lacour est complètement étran- 

 ger, et qui constitue l'une des absurdités les plus énor- 

 mes que l'esprit de système ait jamais produites; c'est 

 celle-ci : que la race nègre, supposée la plus ancienne 

 de toutes, aurait appartenu à un monde antérieur dont 

 elle serait un débris; en d'autres termes, la race nègre 

 aurait traversé, sans être éteinte, une des révolutions 

 géologiques du globe, un changement d'époque géologi- 

 que. Je crois pouvoir affirmer qu'il n'existe plus un 

 seul géologue qui, en présence des faits acquis de la 

 science moderne, osât mettre en avant une pareille 

 hypothèse sur une quelconque des races géologiques; 

 mais tout récemment, quelques botanistes purs (je ne 

 dis pas botanistes-géologues ) ont cru pouvoir deman- 

 der la révision du jugement en ce qui concerne quel- 

 ques espèces végétales de l'époque du trias. J'ai ré- 

 pondu, en combinant les principes de la géologie avec 



