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antérieurement, une expérience aérostatique ait déjà 

 été tentée, et qu'un mari et sa femme se soient placés 

 dans une nacelle pour parcourir, dans les airs, un es- 

 pace plus ou moins étendu? A cette époque, on con- 

 naissait la différence des pesanteurs spécifiques, et le 

 nom A'aura levatitia , air plus léger, ne laisse aucun 

 doute sur la possibilité de s'en servir pour s'élever dans 

 les airs. La Colombe volante d'Àrcbilas était connue, 

 et la fable d'Icare ne serait -elle pas fondée sur une 

 expérience aérostatique faite très-anciennement? 



L'histoire de Weland le forgeron , appartenant à 

 cette race des Aborigènes de la Scandinavie , anté- 

 rieurs aux Scandinaves proprement dits, rappelle un 

 trait analogue. Ce Weland est un Finois qui excelle à 

 travailler les métaux , et surtout à fabriquer des ar- 

 mes. Sa destinée a quelques rapports avec celle de 

 Dédale : de même il exerce son art dans une île, il 

 est victime des persécutions d'un roi, et il s'envole à 

 travers les airs. ( Hist. titt. citée, p. 158-159. ) 



La croyance où l'on était au moyen âge de pouvoir 

 s'élever dans les airs avait, sans doute, sa source dans 

 un phénomène dont chacun de nous a pu être témoin : 

 il arrive fréquemment dans les songes de se sentir 

 transporté dans les airs avec une rapidité pareille à 

 celle du vol des oiseaux. Dans cet élat, le corps paraît 

 n'avoir aucun poids, et des espaces plus ou moins 

 étendus sont parcourus avec une promplitude que la 

 pensée peut seule concevoir. Il n'est peut être per- 

 sonne qui n'ait éprouvé quelquefois un pareil effet 

 dans son sommeil. Or, la réminiscence d'un pareil ef- 



