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Lycurgue, a-t-elle rampé de si longs siècles sous la 

 verge sanglante des Osmanlis? La Grèce avait-elle 

 changé de climat? 



Si l'autorité sans frein et sans contrepoids est si fa- 

 vorable à la paix des peuples, philosophe, pourquoi 

 écris-tu les livres? 



Lisez Se livre à'Arsace et d'Isménie, et méditez cette 

 étrange et séduisante peinture de la puissance absolue; 

 lisez et étonnez-vous, mais admirez. Lisez le Dialogue 

 de Sylla et d'Eucrate, et mesurez, si la chose est en 

 votre pouvoir, l'étonnante force de ce génie, qui pé- 

 nètre si avant dans l'âme profonde de Sylla, et en ar- 

 rache avec tant de force et de sûreté, le secret de sa 

 domination farouche et de sa dédaigneuse abdication. 



Ce génie a marché du mouvement et du progrès de 

 la vie : au commencement, la frivolité et la licence; 

 à la fin, la sagesse et la gravité; pour premier essai, 

 les Lettres Persanes; pour dernier effort, V Esprit des 

 Lois. 



Ces formidables écrivains ébranlaient le monde; les 

 passions s'allumaient à la brûlante clarté des lumières 

 qu'ils versaient à flots sur leurs pas ; l'ère sanglante des 

 révolutions s'annonçait : quels hommes, quels amis des 

 lettres cette immense convulsion va-t-elle faire sortir 

 de vos rangs? Voici d'abord un homme étonnant et 

 qui n'eut point de modèle; étonnant par l'humilité de 

 sa vie et par l'élévation de son esprit : voici Vergniaud, 

 vive intelligence, âme vouée au culte de la science et 

 des arts; grand et incomparable orateur; ardent, bril- 

 lant, éclatant:; qui subjugait cl qui entraînait; en qui, 



