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corps semblent seuls attirer l'attention de leurs légis- 

 lateurs et de leurs sages. On introduit , jusque dans 

 les préceptes divins, la défense de ce qui peut nuire 

 et l'obligation de ce qui conserve et fortifie. Moïse 

 prohibe l'usage de certains aliments, prescrit certai- 

 nes pratiques conseillées par le climat; Mahomet in- 

 terdit le vin aux sectateurs du Coran; Lycurgue, au 

 contraire, ce législateur illustre, mais barbare, or- 

 donne que les enfants, à. leur naissance, soient plon- 

 gés dans celte liqueur, afin de ne donner à Sparte que 

 des soldats courageux et forts. 



C'est surtout à Rome, vous le savez, que l'hygiène 

 fut universellement pratiquée. Le bain, les exercices 

 du gymnase, l'habitude de traiter debout les affaires 

 publiques et privées, faisaient que le citoyen romain 

 se préoccupait autant du soin de son corps et de sa 

 maison, que l'édile de la propreté et des embellisse- 

 ments de la cité; car Rome fut une des rares villes de 

 l'antiquité qui connut l'hygiène publique, si on en ex- 

 cepte cependant ces peuples de l'Inde, dont l'histoire 

 garde à peine souvenir, mais dont les gigantesques 

 monuments attestent une civilisation avancée, qui s'est 

 engloutie sous les lois inflexibles du temps. Aussi, 

 que de fois des épidémies terribles n'ont-elles pas mois- 

 sonné des populations entières ! 



L'Europe, malgré l'exemple de Rome et les précep- 

 tes d'Hippocrate, négligea longtemps l'hygiène publi- 

 que et privée. Ce ne fut guère qu'au dix-huitime siè- 

 cle que le célèbre professeur Halle répandit cette scien- 

 ce, qui depuis a fait de si rapides progrès. Les villes 



