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J'ai vu, de leur pitié, ces martyrs, ces héros, 



En chiffres fahuleux payer de vrais zéros; 



J'ai vu des jeunes gens, que des pères avares 



Forçaient de la régie à fumer les cigares , 



De blonds panatellas aussitôt consumés 



Qu'au feu de deux beaux yeux ils avaient allumés, 



Acheter à prix fou quelque feuille odorante, 



Et d'un mois, en un soir, aliéner la rente. 



Pour moi, qui, maintes fois, pour faire mon salut, 

 En chrétien charitable ai payé mon tribut, 

 Je me tiens, je l'avoue, à l'écart, un peu roide, 

 Gomme un chat échaudé qui redoute l'eau froide. 

 Modeste en mes secours comme en tous mes moyens. 

 De billets à vingt sous pour moi, puis pour les miens, 

 Je prends une série, et me mets en campagne 

 Dans l'espoir d'un bon lot : car quelquefois on gagne. 

 Mais de la carte, hélas! connaissez le dessous; 



Il cache toujours quelque piège; 

 Et je n'ai jusqu'ici gagné pour mes vingt sous, 



Qu'un mauvais almanach de Liège. 



Or, n'en soyez pas étonnés : 



Car, en général, les quêteuses 



Sont de fort grandes prometteuses; 



Et puis , lorsqu'encor fascinés 

 Par leurs yeux agaçants et leurs mines menteuses, 

 Vous réclamez les dons qu'on vous a destinés, 



Vous n'obtenez de ces moqueuses 



Qu'éclats de rire à votre nez. 



Aussi , dans mon dépit, je me sauve aux églises. 



J'entre : aux portes déjà les Dames se sont mises; 



Et je vois dans leurs traits la résolution 



De forcer le fidèle à contribution. 



Il est vrai qu'à l'entrée où le peuple se roule , 



On peut, à la rigueur, s'esquiver dans la foule; 



