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de l'anthropologie , elles semblaient appeler les ré- 

 flexions des savants qui s'occupent spécialement de 

 ces deux sciences, et je n'avais, sous ce rapport, au- 

 cun titre pour me présenter dans la lice. 



Mais maintenant que M. Marcel de Serres a ouvert 

 la discussion par des arguments empruntés aux scien- 

 ces naturelles; — maintenant, surtout, que je suis re- 

 vêtu de la mission de vous faire connaître l'analyse de 

 ces arguments, et de préparer les matériaux de l'ap- 

 préciation que vous aurez à faire de leur valeur, — il 

 faut bien que j'use des moyens que me fournissent mes 

 études , et que j'entre dans la question pour mon comp- 

 te personnel, et pour autant que doit y figurer le dra- 

 peau des sciences naturelles, que je suis chargé de 

 porter aujourd'hui devant vous. 



Je voudrais bien, Messieurs, ne pas oublier que je 

 parle devant une Académie dont le ressort embrasse la 

 généralité des connaissances humaines, et qui par cela 

 même n'est pas une Société d'histoire naturelle propre- 

 ment dite. C'est pour cette raison que, dans mes rap- 

 ports surtout, j'ai toujours été excessivement sobre, 

 à votre égard, des détails spéciaux de ces sortes d'é- 

 tudes; car nous autres naturalistes, je ne le sais que 

 trop, nous sommes souvent fort ennuyeux lorsque 

 nous parlons de nos affaires autrement qu'en famille. 

 Mais dans cette circonstance, où je ne puis emprunter 

 les outils d'une profession étrangère, il faudra bien 

 que je me serve de ceux de la mienne, et par consé- 

 quent que je fasse un appel à votre indulgence et a 

 votre patiente attention. J'aurai soin d'ailleurs, autant 



