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dans le sein de l'Académie, aucun membre n'a pu 

 aborder la question philologique. Quelque faible que 

 soit ma compétence dans ce genre d'études, je vais 

 essayer de profiter du peu que je sais pour jeter du 

 jour sur l'origine du monothéisme hébreu et de la lan- 

 gue hébraïque. 



C'est une guerre de mots que je vais entreprendre; 

 je tâcherai d'en diminuer l'ennui pour vous, par ma 

 brièveté. En prenant l'arme inoffensive d'une parole 

 toujours pleine de respect pour l'âge, le caractère, la 

 science, j'aurais voulu voir ici mon honorable adver- 

 saire; vous en auriez été heureux, vous, Messieurs, 

 qui avez l'avantage de le connaître. Nouveau venu, 

 j'aurais reçu de lui ce gracieux sourire que vous m'a- 

 vez dépeint et qu'il ne m'aurait pas refusé. 



M. Lacour a confondu, ou du moins fait dépendre 

 l'une de l'autre, deux origines, que je dois distinguer 

 et examiner séparément : l'origine du monothéisme 

 hébreu, l'origine de la langue hébraïque. 



On suppose d'abord que Moïse, ayant habité l'Egypte 

 avant de coordonner les anciens documents et en faire 

 un corps d'histoire, puisa dans cette contrée le fonds 

 de sa doctrine, et en particulier le monothéisme. Si 

 j'avais à repousser cette hypothèse par l'histoire, je 

 ferais remarquer, Messieurs, que le peuple hébreu, 

 qui n'était autre chose que la famille patriarchale de 

 Jacob multipliée, n'aurait pas reçu une doctrine qui 

 n'eût pas été en harmonie avec la tradition orale de 

 ses patriarches. Moïse n'aurait pas eu beau jeu à se 

 présenter, avec un Dieu nouveau, devant les Pères des 



