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parlé, que la vôtre lui fût demeurée étrangère. Il est 

 impossible à une âme de subir sans tressaillement le 

 souffle d'une autre âme! » Belles et éloquentes paroles, 

 Messieurs! certainement venues du cœur et que tout 

 cœur accueille en tressaillant ! 



Voilà la source de l'éloquence! et maintenant il fau- 

 drait un orateur pour en révéler les joies intimes et 

 les dévorantes émotions. Avoir d'abord à lutter contre 

 la froideur, l'inattention, la prévention, l'erreur, ou l'in- 

 crédulité; rencontrer comme un mur d'airain, qui ré- 

 siste et repousse; puis, sentir que l'obstacle s'amollit, 

 qu'on n'est plus seul dans sa conviction , qu'elle se com- 

 munique, qu'elle pénètre; tenir enfin ses auditeurs sous 

 le cbarme et la puissance de sa parole; les asservir à sa 

 passion , à sa volonté , ou à sa foi ; se donner à eux pour 

 devenir leur maître! c'est la joie du commandement, 

 c'est l'émotion du capitaine après la victoire. Les maî- 

 tres seuls peuvent le dire; et je laisse parler Tacite ' : 

 « Quel triomphe quand il se lève et qu'il parle au mi- 

 lieu du silence de tout un peuple attaché sur lui seul, 

 qu'il voit se presser autour de lui , l'environner de 

 toutes parts, et prendre de son âme toutes les affec- 

 tions qu'elle leur commande! ce sont-là les jouissan- 

 ces publiques de l'orateur, et qui frappent les yeux les 

 moins clairvoyants. Il en est de plus secrètes, qui ne 

 sont connues que de lui seul, et qui sont encore plus 

 vives. S'il apporte un ouvrage perfectionné par le tra- 

 vail et la méditation, sa joie, comme son discours, a 



1 Ve Oratoribus. 



