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Je ne vous parle pas de ces prairies que vos premiers 

 pas ont foulé, de ces fleuves que vous traversiez à la 

 nage, de ces bois que vous parcouriez dans vos chas- 

 ses. Je ne veux pas vous rappeler ces premiers jeux 

 auxquels vous vous y êtes livré : la balle, le cornet, 

 la chasse à l'épervier ou au chien, les courses à che- 

 val, l'arc. » (Liv. III, Èp. III. ) 



Les incontestables beautés répandues dans les écrits 

 de Sidoine lui ont valu de nombreux et éclatants élo- 

 ges. Gennade reconnaît en lui un talent éminent soit 

 dans la poésie, soit dans la prose. Claude Mamert l'ap- 

 pelle un des premiers orateurs de son temps pour l'é- 

 loquence et l'érudition. 11 fut comparé aux poêles les 

 plus goûtés. 



On ne peut nier, néanmoins, que le mauvais goût 

 ail pénétré dans ses écrits. A côlé de pensées nobles 

 et élevées, avec un raisonnement solide, on trouve 

 souvent des antithèses trop fréquentes, des métapho- 

 res trop hardies, et même des jeux de mois. Mais 

 faut-il l'en accuser? « Dans noire siècle, dit-il, le 

 monde, vieilli et épuisé de forces, offre peu d'hom- 

 mes célèbres dans les lettres et les arts, et encore ce 

 peu d hommes offrent-ils peu d'œuvres admirables et 

 dignes de souvenir. » (Liv. VIII, Èp. VI. ) 



Sidoine subit aussi l'influence de son siècle dans 

 l'emploi d'expressions qui attestent la dégénérescence 

 de la langue latine; mais il fut le premier à en gémir 

 et à chercher des remèdes à ce mal. « Nous pleurons, 

 disait-il, la langue latine détruite et perdue, à moins 

 que quelques hommes habiles ne la purifient de la 



