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les peuples, l'hygiène publique osera peut-être con- 

 fondre leurs efforts pour détruire les foyers des gran- 

 des épidémies. Dans les Delta du Gange et du Nil, 

 comme sur les plages de l'Amérique, il se fait une 

 immense décomposition de matière organique : de sa- 

 vants médecins lui attribuent l'origine du choléra, de 

 la peste et de la fièvre jaune. Si celte opinion méritait 

 un jour plus de crédit qu'elle n'a pu en acquérir jus- 

 qu'à présent, la postérité pourrait peut-être éteindre 

 ces fléaux qui sèment le deuil dans l'univers. 



Mais arrêtons-nous, Messieurs; en cherchant à tra- 

 vers les temps les destinées de l'hygiène publique, 

 craignons d'affaiblir l'importance que nous lui avons 

 reconnue dans la société moderne ; elle offre assez de 

 questions qui nous touchent de plus près, pour que 

 nous ne devions pas chercher ailleurs un aliment à 

 nos méditations. Les écoles, les hôpitaux, les prisons, 

 les établissements de bienfaisance, l'organisation des 

 secours publics, la vie physique et morale des popu- 

 lations soit agricoles, soit industrielles, ce sont-là au- 

 tant de sujets qui se rattachent aux problèmes les plus 

 ardus de l'économie sociale. D'autres en traiteront la 

 partie philosophique Quant à la médecine, elle accepte 

 avec confiance la part qui lui échoit; elle l'accepte, 

 parce qu'elle croit que la divine Sagesse ne refuse ja- 

 mais un rayon de lumière à celui qu'anime un dévoue- 

 ment profond et sincère aux progrès de l'humanité. 



Après M. Burguet, M. de Peyronnet prononce 

 le discours suivant : 



