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décerné à celui qui, dans la manière de les dérouler, 

 de les enchaîner , de les décrire, apporterait le plus de 

 talent dans cet ensemble, composant le tableau; non le 

 talent qui s'écarte de la vérité pour étonner, toucher 

 ou séduire, mais celui qui, pour se maintenir à la hau- 

 teur d'un tel sujet, a besoin de puiser ses ressources 

 dans les inspirations d'une âme vouée au culte du bien, 

 les vertus ne trouvant d'écho que dans le cœur de ce- 

 lui qui les pratique. 



Ce sont là les premières considérations en présence 

 desquelles certains hommes, qui n'ont pas encore es- 

 sayé leurs forces et doutent de leurs moyens, peu- 

 vent avoir vu fléchir leur résolution et naître leur dé- 

 couragement. 



Il est naturel, en effet, de présumer que c'est la 

 crainte, ou des réminiscences auxquelles il n'est pas 

 toujours facile de se soustraire, ou d'une comparaison 

 aussi inévitable qu'imposante, qui a dû concourir à 

 faire réduire ainsi le nombre des Mémoires envoyés 

 au concours et par vous soumis à l'examen d'une com- 

 misssion dont je ne suis ici que le faible organe. 



En son nom aussi, et comme pour tempérer le re- 

 gret dont l'expression précède, nous n jus empressons 

 de reconnaître que, s'il en est de l'attention comme de 

 la lumière, si sa puissance est en rapport de sa con- 

 centration, moins nous aurons eu à soumettre à notre 

 jugement, plus vous devez trouver de rectitude dans 

 nos appréciations et de vérité dans notre justice. 



C'est également avec le désir d'atteindre ce double 

 but, de répondre à votre juste attente, que votre com- 



