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L'autour, après avoir examiné, séparément l'histoire 

 des arts chez les différents peuples de l'antiquité, an- 

 nonce qu'on ne peut espérer avoir quelques données uti- 

 les qu'en observant simultanément un groupe de nations 

 continues, et, dans le fait, l'histoire de l'art moderne 

 est examinée par lui dans son ensemble. De telle sorte 

 que la première ou la seconde partie de ce travail est 

 exécutée, d'après l'auteur lui-même, dans un système 

 vicieux. 



Dans cette seconde partie, le style de l'auteur sem- 

 ble s'améliorer autant que le système est changé, et 

 si l'on y trouve encore quelques rapprochements sin- 

 guliers, on y rencontre aussi une foule de réflexions 

 pleines de force et de vérité. Pour donner une idée du 

 style de l'auteur, nous pouvons citer le passage où il 

 apprécie l'influence sur les arts du règne trop vanté 

 de Louis-le-Grand : « Louis XIV ne fit aucune grande 

 action en personne; mais il les inspira toutes. 11 fut 

 pour toutes ces grandes âmes qui l'entouraient, com- 

 me le soleil pour la nature. Tous les germes précieux 

 préparés par les siècles, existaient; il les anima tous 

 de sa puissante et glorieuse excitation, et leur exis- 

 tence simultanée fut une heureuse circonstance qui 

 concourut encore au développement de tous ces gé- 

 nies, en les forçant à une émulation réciproque. 



» L'impression du mouvement général de retour 

 aux formes des arts dans l'antiquité, fut aussi éprou- 

 vée par Louis XIV. Mais leur imitation, poussée par 

 lui à l'extrême, plaça, par le fait de la puissance ab- 

 solue dans le monarque, les beaux-arts en France dans 



