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mandes à ces hommes capables. MM. Arbanère et Ma- 

 theron font remarquer avec raison, que les monumenls 

 publics, dans le plus obscur village comme dans la 

 plus grande ville, ne doivent pas être abandonnés à 

 l'insouciance, au mauvais goût, ou même à l'igno- 

 rance d'un fonctionnaire que le hasard ou le caprice 

 ont placé temporairement, mais sans contrôle, à la 

 tête d'une administration quelconque. Il faut donc sor- 

 tir de ce système d'égoïsmc et de mesquinerie qui fait 

 élever les monuments comme s'ils ne devaient durer 

 qu'un jour. C'est contribuer à la dignité morale d'un 

 peuple, que de lui rappeler sans cesse la postérité. 



Les commandes publiques inspirent aux auteurs des 

 Mémoires n os 1, 2 et 5, la pensée que notre époque 

 présente des types assez beaux pour être reproduits, 

 et que le gouvernement doit tendre à remplacer les 

 représentations étrangères à notre religion et à nos 

 mœurs, par les représentations de nos grands hommes; 

 car cette expression de la reconnaissance publique ren- 

 drait féconds en talents et en vertus le présent et l'a- 

 venir. Sans entrer dans le fond de la question, et sans 

 combattre tout à fait ce svslème, l'Académie se borne 

 a faire remarquer que depuis longtemps déjà le gou- 

 vernement ne fait élever des statues, ni de Vénus, ni 

 de Diane, ni de Jupiter; que les questions de morale 

 ou de politique sont distinctes des questions d'art, et 

 qu'il fallait d'abord démontrer (pie la mesure proposée 

 pouvait être propre à développer le goût des arts et à 

 former de grands artistes. 



Parmi les questions importantes relatives à ce but, 



