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nous paraissent constituer le seul et vrai moyen d'é- 

 teindre la mendicité. Constatons d'abord que nous ne 

 poursuivons pas ici un idéal impossible à atteindre. 

 Voici l'opinion qu'émettaient sur ce sujet, en 1842, 

 un administrateur pratique et éclairé et un savant lé- 

 giste l : « Souvent on a considéré le problème de la 

 mendicité comme insoluble ; mais nous craignons 

 qu'il n'y ait, dans le découragement de certains es- 

 prits à cet égard , plus de paresse ou d'indifférence que 

 de véritable réflexion. Pour leur répondre, il suflit de 

 constater que, dans un grand nombre de localités en 

 France, la mendicité a été complètement détruite par 

 les efforts intelligents et fermes de l'autorité munici- 

 pale, secondée par la charité privée. Comment cette 

 mesure ne s'étendrait-elle pas, si le gouvernement don- 

 nait l'impulsion, lorsque, d'ailleurs, la statistique qui 

 se prépare prouvera à tous les citoyens qu'avec ce que 

 dépense la charité privée, en aumônes souvent mal 

 placées, il y a plus de ressources qu'il n'en faut pour 

 secourir les misères réelles? » 



Mais aujourd'hui ce n'est que sur quelques points 

 isolés que la mendicité a disparu; elle existe encore en 

 un très-grand nombre d'endroits; elle existe surtout 

 dans les campagnes, d'où il est le plus urgent de la 

 faire disparaître. La seule tentative sérieuse et géné- 

 rale qui ait été faite en France appartient à Napoléon, 

 et c'est là un de ses titres de gloire les plus solides aux 

 yeux des vrais amis de l'humanité. Si son ère eût été 



' MM. Durieu et Roche, népertuire de l'administration et de la comj>- 

 tabilité des établissements de bienfaisance. 



