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plus longue, il eût vu certainement son but couronné 

 de succès. Mais comment les dépôts qu'il avait orga- 

 nisés sont-ils disparus? 



Constatons d'abord la tendance de tous ces dépôts à 

 prendre le caractère d'hospices : c'est ce qui résulte 

 d'une manière évidente des instructions de l'époque, 

 et notamment des circulaires du 30 octobre 1809, du 

 13 mars 1812, du 6 mai 1815, etc. Il suit de là, que 

 l'imprévoyance et le désordre ont une part beaucoup 

 plus large que la paresse dans la mendicité. 



Ces dépôts étaient entretenus par des subventions 

 communales et départementales. Les communes étaient 

 imposées, après délibération de leurs conseils muni- 

 paux, sur le produit net de leurs octrois. Mais toutes 

 les tendances de la Restauration furent, déplorable 

 erreur! pour le renversement de ces dépôts. Des or- 

 dres avaient déjà été donnés pour faire suspendre tous 

 les travaux de bâtiments en cours d'exécution, lorsque 

 l'article 153 de la loi du 28 avril - 4 mai 1816 fit pré- 

 voir la fermeture prochaine des maisons existantes, 

 en défendant de faire à l'avenir, par ordonnance, sous 

 qualque prétexte que ce soit, aucun prélèvement, soit 

 sur le produit net des octrois, soit sur les autres re- 

 venus des communes; dès lors, les départements eu- 

 rent à supporter la charge entière de ces dépôts. D'un 

 autre côté, l'autorité supérieure, se montrant incertai- 

 ne , achevait de les discréditer en consultant lesConseils 

 généraux sur l'utilité de cette institution. C'en était 

 assez pour amener leur ruine : c'est ce qui ne manqua 

 pas d'arriver. 



Ce passé contient des enseignements dont nous de- 



