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dramatique, tout au moins, lui parut de sa nature trop 

 indocile pour s'y plier. Il trouvait à reprendre dans les 

 poètes les plus purs : Homère n'obtenait pas grâce à ses 

 yeux, et on n'ignore pourtant pas, que, si les Grecs 

 faisaient apprendre et chanter à leurs enfants les vers 

 d'Homère, c'était pour leur inspirer agréablement le 

 mépris de la mort , des richesses et des plaisirs qui amol- 

 lissent l'âme, l'amour de la gloire, de la liberté et de la 

 patrie l . 



Et après Homère, avant Homère, quelle glorieuse 

 généalogie de chantres divins, interprètes des dieux, 

 oracles de la sagesse et du devoir! Avant lui c'est Or- 

 phée, c'est Musée, et toute celle école d'aèdes sortis du 

 sanctuaire, à la fois prophètes et législateurs, dont 

 Horace a si justement apprécié l'influence civilisatrice: 



Silvestres homines sacer interpresque Deorum 

 Ciedibus et victu fœdo deterruit Orpheus, 

 Dictus ob hoc lenire tigres rabidos que leones. 



Fuit hœc sapientia quondam 



Publica privatis secernere, sacra profanis, 

 Concubitu prohibere vago, dare jura maritis, 

 Oppida moliri, leges incidere ligno *. 



Après lui, ce sont d'abord les Homérides, celte fa- 

 mille d'Homère , qui, pour perpétuer sa gloire, la met 

 en quelque sorte, par l'incessante invocation des hym- 

 nes, sous la protection des dieux. C'est Hésiode, ce 

 grand poêle théologien, qui rédige tout à la fois, pour 



Péneloo, Dialogues $ur l'éloquence , I. 



' llor. [ri Pilones, v. 3»l-i00. 



