108 



me place aux passions, aux caractères, à l'intrigue; 

 mais pourquoi? parce qu'elle regarde plus haut. Elle 

 a les yeux au ciel, et elle y saisit la main du Destin, 

 cette imase obscurcie, mais reconnaissais de la divine 

 Providence. Le Destin, Jupiter-Destin, voilà sur la 

 scène antique le grand acteur, l'acteur invisible qui 

 mène et dirige tout. Aussi, quelles leçons données à 

 l'humanité dans les catastrophes qu'il prépare et les 

 coups qu'il frappe! Quel jour et quelle lumière jetés 

 sur la vie! Quels enseignements de sagesse, de coura- 

 ge, de vertu, de piété! Ajoutez que plusieurs des dog- 

 mes fondamentaux du genre humain s'y retrouvent, 

 encore pleins de sens et de grandeur, au milieu des 

 ombres dont la fable les obscurcit : les souvenirs de la 

 chute et du mal causé par l'orgueil, l'idée du péché 

 originel et de la solidarité, celle, enfin, du sacrifice et 

 de l'expiation, y vivent et y nourrissent le drame. On 

 se croirait parfois sur un théâtre chrétien. 



Euripide, le troisième grand tragique de la Grèce, 

 est sévèrement traité par la critique d'Aristophane. 

 Que lui reproche-t-elle, cette critique maligne, mais 

 plus judicieuse et plus sensée que sa gaîlé ne le ferait 

 croire? Elle lui reproche de dégrader la noble tragé- 

 die des Eschyle et des Sophocle, d'en dénaturer le ca- 

 ractère religieux , d'en altérer le sens moral, de l'éner- 

 ver, de l'efféminer, de favoriser, enfin, par la déca- 

 dence de l'art , la corruption des âmes autant que la 

 dépravation du goût. L'art d'Euripide n'est pourtant 

 pas sans moralité, non plus que sans grandeur. Mais, 

 disciple d'Anaxagore et de Socratc , élève des rhéteurs, 



