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que la Phèdre de Racine! Que nous serions heureux 

 de les confesser et sûrs de les faire ahsoudrc! Mais 

 qu'auraient dit Aristophane et Platon, qu'aurait dit 

 Euripide lui-même, si, non content de montrer sur la 

 scène, au lieu des égarements et des remords d'une 

 Phèdre malgré soi perfide, incestueuse , le vice effronté 

 et sanguinaire de quelque courtisane couronnée, un 

 poêle avait prétendu leur faire admirer, dans celte 

 femme perdue de crimes et de débauches, le dévoue- 

 ment de l'amour maternel , l'héroïsme de quelque gran- 

 de vertu ? 



Ne craignez pas, Messieurs, que j'aille entrepren- 

 dre ici le procès trop facile de cette littérature cou- 

 pable, que nous avons vue, de nos jours, tant pri- 

 sée et tant applaudie. Justice en a été faite; et si elle 

 trouve encore des lecteurs parmi les ennuyés de ce 

 monde, elle ne trouve plus, parmi les esprits éclairés 

 et honnôles, que des censeurs à bon droit méprisants. 

 Bien éloigné, d'ailleurs, de confondre dans le même 

 dédain toute notre littérature contemporaine, je sais 

 qu'au-dessous, je me trompe, au-dessus de ces renom- 

 mées bruyantes et scandaleuses, dont l'art et la mora- 

 le ont également à rougir, notre siècle a vu se produire 

 des renommées plus solides bien que parfois plus mo- 

 destes, et beaucoup d'oeuvres littéraires, vraiment uti- 

 les et savantes, dont il peut justement s'honorer. C'est 

 à celles-là seulement que j'entends borner ma critique. 

 Eh bien! on ne contestera pas qu'à toutes, même aux 

 plus brillantes, il manque ce je ne sais quoi d'achevé 

 et de fini, que notre dix-septième siècle rechercha (ou- 



