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giques grecs, Eschiile ei Sophocle. L'art moderne, en 

 s'éloignant de l'idéal et s'approchant du vrai et de la 

 nature de l'homme, a trop souvent oublié la Provi- 

 dence, cet acteur invisible, suivant votre judicieuse 

 expression, qui, dans les œuvres des anciens, jouait 

 le rôle le plus important. Le poëte dramatique ne de- 

 vrait jamais oublier que sa mission n'est pas seule- 

 ment d'amuser le peuple, mais qu'elle est surtout de le 

 moraliser; qu'il a un sacerdoce à exercer auquel il 

 ne doit pas faillir. 



Que de hardis novateurs aient cherché à montrer, 

 dans une âme déchue , les restes cachés de sa beauté pri- 

 mitive, afln d'encourager les faibles et de prouver à la 

 foule qu'il n'est pas de nature si oublieuse de Dieu , qui 

 ne puisse encore, par un côté, revenir au bien et im- 

 plorer sa miséricorde, c'est peut-être un progrès dans 

 l'art, ou tout au moins une heureuse innovation, si on 

 sait s'en servir avec discernement et dans un but moral. 

 Puisque le Christianisme a donné une vie nouvelle à 

 l'art, n'est-ce pas entrer dans son esprit que d'appeler 

 l'indulgence et la pitié sur ces êtres criminels et dégra- 

 dés, chez qui l'étincelle divine n'est pas encore entiè- 

 rement éteinte, non pour les excuser et les absoudre, 

 mais pour ôler au châtiment ce qu'il pourrait avoir de 

 cruel et de barbare? Cette mansuétude, ce pardon, 

 cette réhabilitation, ne sont-ils pas d'une moralité aussi 

 haute, aussi pratique, aussi efficace, que cette fatalité 

 antique et ces vengeances inflexibles et impitoyables 

 des dieux? Cette moralité n'est-elle pas en harmonie 

 avec la doctrine de celui qui a dit de la femme adul- 



