196 



sont, sans doute, une altération de la forme primitive; 

 et peut-être que, dans l'origine, aucun mammifère 

 n'eut une couleur blanche. » 



Il y a plusieurs remarques à faire sur ce passage 

 qui a séduit M. Lacour, en flattant sa prédilection 

 pour la couleur noire, au point de se faire admettre 

 par lui comme preuve subsidiaire. Or, Messieurs, une 

 prédilection flattée, c'est presque une passion flattée. 

 On éprouve alors une sorte de sensation qui fait trem- 

 bler la main quand elle tient la balance pour peser la 

 valeur d'un argument. Le plateau ne s'abaisse pas as- 

 sez vite : on y jette la prévention, cette autre épée de 

 Brennus, et l'appoint se trouve fait. Evidemment, 

 M. Lacour demandait à la zoologie une preuve, et au 

 lieu d'un atqui et d'un ergô, le docteur Link lui glisse 

 dans la main un « peut-être! » Et M. Lacour accepte 

 ce « peut-être, » l'endosse, et le met en circulation 

 sur la place. 



A ce compte, qui pourrait m'empêcher de dire, si 

 cela me faisait le moindre plaisir, que « peut-être, » 

 dans l'origine, tous les mammifères furent roses, ou 

 bleus? On a bien dit que, « peut-être, » il y a des 

 hommes dans la lune! Et, au fait, personne ne s'est 

 présenté pour prouver qu'il n'y en a pas. 



A ce compte , encore , l'hermine aurait jadis été toute 

 noire; puis le mal se serait montré à la pointe du mu- 

 seau et aurait gagné de proche en proche, en sorte 

 que la pauvre bêle ne jouit plus que dans le bout de 

 sa queue, de l'intégrité primitive de sa santé et de son 

 organisation normales. Prenons donc patience pendant 



