276 



50 Explosions occasionnées par l'état de la vapeur. 



La vapeur contenue dans une chaudière peut être 

 mélangée d'eau liquide, comme à une tension de beau- 

 coup supérieure ou inférieure à celle qu'elle doit 

 avoir ordinairement, et dans chacun de ces cas elle 

 peut donner lieu à des explosions. 



Il importe que celte vapeur soit sèche et n'entraîne 

 pas d'eau avec elle; car la sortie d'une quantité plus 

 ou moins considérable d'eau liquide par les issues mé- 

 nagées pour les écoulements de la vapeur, peut occa- 

 sionner dans la sortie de celle-ci, une énorme dimi- 

 nution de vitesse, qui, se produisant brusquement, 

 peut déterminer des chocs, et qui, dans tous les cas, 

 contribue à une augmentation rapide de tension pou- 

 vant amener la rupture de la chaudière. 



La grande sur-élévation de la tension de la vapeur au- 

 dessus du point qu'elle ne doit pas dépasser, provient, 

 soit de ce que la soupape est empêchée de jouer par 

 le mauvais état dans lequel elle est tenue, soit de ce 

 qu'on l'a surchargée. Dans ce cas, la vapeur peut être 

 amenée à une élasticité supérieure à celle que la résis- 

 tance des parois de la chaudière peut vaincre, et faire 

 éclater celle-ci. La rupture qui a lieu alors dans les 

 machines à basse pression est généralement peu dan- 

 gereuse, et cause rarement ce qu'on appelle une ex- 

 plosion , c'est-à-dire une rupture avec détonation; 

 dans de semblables cas, il n'y a d'atteintes que les 

 personnes placées près de la rupture, lesquelles peu- 



