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je ne sais quel poids et quelle assurance. Si des com- 

 positions toute récentes et à peine achevées lui lais- 

 sent un peu d'incertitude et de trouble, cette incerti- 

 tude elle-même ajoute au succès et rend le plaisir plus 

 flatteur. Mais c'est lorsque, dans les occasions impré- 

 vues, son audace el sa témérité le servent heureuse- 

 ment, qu'il goûte des délices suprêmes: car il en est 

 des productions du génie comme de celles de la terre : 

 les unes demandent de longues préparations de culture 

 et de semence; les autres, qui viennent d'elles-mêmes, 

 sont les plus agréables : gratiora tamen quœ suâ sponte 

 nascuntur. » 



Ces dernières paroles de Tacite s'adressent à V im- 

 provisation; et j'aime, je l'avoue, en un tel sujet, à 

 placer les heureuses témérités et l'audace victorieuse 

 de l'éloquence improvisée sous le patronage et sous les 

 éloges de l'un des plus grands écrivains de l'antique 

 Rome. 



Et, maintenant, qu'est-ce que l'improvisation? 



De grâce, Messieurs, ne donnons pas ce nom à la 

 creuse et méprisable faconde de ces vides parleurs, 

 prosateurs ou poètes, que l'Italie dégénérée a décorés 

 du titre usurpé d'improvisateurs ! Baladins de la parole, 

 qui font métier et marchandise de verser, comme on 

 l'a dit spirituellement, « des déluges de mots sur des 

 déserts d'idées; » singes de l'éloquence, qui semblent 

 croire que la parole a été donnée à l'homme, je ne dis 

 pas, diplomatiquement, pour déguiser sa pensée, mais 

 pour en déguiser l'absence. L'improvisateur véritable 

 est à cette espèce de parleurs ce qu'est un corps viril, 



