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circonstances ardentes, à tous les hasards de l'impro- 

 visation, trouve, dans l'embarras même de sa situa- 

 tion, des secours inespérés? Ce que perdront le style 

 et la belle ordonnance du plan, l'orateur le regagnera 

 du côté de l'action, de cette action oratoire à laquelle 

 les anciens accordaient les trois premiers rangs. Sa 

 main ne tiendra pas un cahier, son œil ne sera pas fixé 

 sur son écriture ; il retrouvera l'arme du regard ; son 

 esprit ne sera pas livré aux incertitudes de la mémoire. 

 Libre dans son allure comme ces cavaliers Numides, 

 qui montaient à cru et sans frein, il luttera corps à 

 corps avec son auditoire, maître de resserrer ou de 

 laisser aller son discours, de glisser sur ce qui com- 

 mencerait à déplaire, comme d'insister sur ce qui aura 

 l'ait sensation; et s'il est bien inspiré, son succès dé- 

 passera l'effet des discours les plus étudiés! Alors écla- 

 teront ces vives sympathies, ces retours électriques de 

 l'Assemblée sur l'orateur, qui l'avertiront qu'il a con- 

 quis les votes, et que la majorité vient à lui. » 



Un censeur caustique et redouté , Timon , a dit , dans 

 ses Études sur les Orateurs parlementaires , qu'il a pu 

 étudier avec d'autant plus de loisir qu'il s'est moins 

 mêlé à leurs luttes : — « Il y a trois grandes divisions 

 d'orateurs : ceux qui improvisent sans trop savoir ce 

 qu'ils vont dire , ceux qui récitent ce qu'ils ont ap- 

 pris, et ceux qui lisent ce qu'ils ont écrit. » Et sa 

 verve moqueuse secoue facilement sur eux tous le 

 fouet de l'impitoyable satire. Mais Timon, qui n'im- 

 provise pas, avait oublié ce jour-là de classer les im- 

 provisateurs qui savent ce qu'ils veulent .lire. Prenons- 

 le dans un meilleur moment, il rendra justice à l'im- 



