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publiques, vous réclamez pour vos avocats ou pour vos 

 tribuns la verve et l'élan de l'improvisation, laissez, lais- 

 sez aussi ces armes puissantes aax mains sacréesde celui 

 qui traite avec vous et pour vous des affaires du ciel, 

 et qui descend au fond de votre âme pour y combattre 

 l'erreur et les passions. La foule ne gronde pas autour 

 de lui; d'insolentes interruptions ne troublent pas sa 

 parole; mais elle rencontre de plus redoutables adver- 

 saires cachés dans les secrets replis de vos cœurs. Pour 

 les atteindre et pour les vaincre, ce n'est pas trop de 

 toutes les séductions du langage, de tout le prestige 

 de l'action oratoire, de toute l'onction et de toute la 

 spontanéité de la plus vive éloquence. » 



D'autres répondent : 



« Les miracles des premiers siècles sont loin de nous. 

 Les temps et les hommes sont changés. Ce qui vaut 

 mieux qu'un mot piquant de Bourdaloue, c'est l'auto- 

 rité de son exemple, et Bourdaloue n'improvisait pas. 

 Comme lui, Bossuet, Massillon, Fénelon , Fléchier, 

 et tant d'autres orateurs éminents de la chaire chré- 

 tienne, ont écrit et récité leurs admirables discours; 

 et pour cela, ils n'ont fait sur les âmes ni moins de 

 bien ni moins d'effet. » 



« C'est parce que nous vivons en des temps d'exa- 

 men et de doute; c'est parce que la controverse et le 

 scepticisme épient les paroles de l'orateur, et sont 

 prêts a tirer parti de la moindre erreur ou de la plus 

 légère équivoque, que le discours arrêté à l'avance et 

 minutieusement élaboré convient mieux à l'éloquence 

 religieuse que l'improvisation, avec ses hasards et ses 

 témérités. Dans la chaire, il n'y a à craindre ni les in- 



