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sèment à cet insatiable besoin de mouvement et de ra 

 pidité qui pousse notre époque. Aujourd'hui, l'huma- 

 nité précipite ses pas sans connaître ie but. En toutes 

 choses, l'homme veut aller vite; ne pouvant augmen- 

 ter le nombre de ses jours, il en a doublé l'emploi. A 

 l'existence calme et monotone, de nos anciens, à leurs 

 habitudes studieuses et lentes, ont succédé une ef- 

 frayante rapidité, une dévorante agitation. L'homme 

 veut accomplir en un jour ce qui, jadis, eût été l'œu : 

 vre de la semaine. La vapeur avait diminué l'espace, 

 l'électricité l'efface et l'abolit. — Le domaine de l'air 

 lui-même est menacé; — le livre est devenu journal; 

 — les lois, les institutions, tout se fait et se défait 

 vite : — le discours écrit est emporté dans cel irrésis- 

 tible tourbillon! 



Quelques esprits trouvent encore du charme à s'abs- 

 traire parfois de cet immense mouvement : voyageurs 

 fatigués par une course si rapide, il est encore des 

 hommes singuliers qui demandent un peu de repos à 

 l'hospitalité des Académies, et viennent y cultiver leur 

 intelligence dans le commerce paisible et pur des let- 

 tres, des sciences et des arts, loin, bien loin du bruit 

 de la politique et des injustices des partis. Ces rares 

 cénobites de la pensée semblent, à bien des yeux, se 

 retirer au désert; mais ce désert, c'est le champ fé- 

 cond , labouré de tout temps par les esprits supérieurs, 

 et dans lequel leurs bienfaisants travaux ont fait, au 

 profit de l'humanité tout entière, germer et grandir 

 la civilisation et le progrès. 



