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assertions, quand je devrais vous écouter comme un 

 maître. 



La parole, j'en conviens, est le plus bel attribut de 

 l'homme; sans elle, comme vous le dites, ce rot de la 

 création, en deviendrait le sujet. Mais, hélas 1 que de 

 maux, que de larmes, que de sang cette faculté terri- 

 ble et bienfaisante n'a-t-elle pas coûté à la pauvre hu- 

 manité! Que de fois ce verbe de vie n'est-il pas devenu 

 un germe de mort! 



Heureux les orateurs qui ne l'ont employée que pour 

 flétrir le vice, rendre hommage à la vérité et protéger 

 la vertu! 



L'éloquence, selon votre gracieuse et pittoresque 

 expression, est le plus aimé, le plus obéi des despotes, 

 la moins lourde et la plus sûre des chaînes. Mais tout 

 despote contrarie notre indépendance; toute chaîne, 

 même de fleurs, embarrasse notre liberté. Aussi devons- 

 nous craindre qu'en nous servant toujours de l'impro- 

 visation, l'auditeur quelquefois ne détrône le despote 

 et ne brise la chaîne. L'improvisation produit, il est 

 vrai, des mouvements plus inattendus, des émotions 

 plus sensibles, des entraînements plus spontanés que 

 le discours écrit; mais elle est pleine d'illusions pour 

 celui qui parle comme pour celui qui écoute. L'audi- 

 teur se laisse aisément séduire par le magnétisme du 

 regard, par l'expression du geste, par l'émotion de la 

 voix. 77 sent, comme dit Cormenin, ses nerfs tressail- 

 lir; il s'émeut, il se passionne , il s'indigne, il s'atten- 

 drit , il monte sur la scène et s'introduit dans le drame. 

 Mais quand l'orateur est descendu de la tribune, que 



